De Wetenschap

De ontwikkeling van Emulait is begeleid door ons Wetenschappelijk Adviesorgaan (SAB), dat bestaat uit vooraanstaande experts op het gebied van borst- en babyvoeding. Ons product wordt ook ondersteund door toonaangevende gezondheidsprofessionals die voorop lopen in het bieden van zorg en advies aan gezinnen met pasgeborenen, waaronder vooraanstaande kinderartsen, gynaecologen en lactatiekundigen.

Onder leiding van Professor Judith Shamian, een vooraanstaand expert in de volksgezondheid en ervaren verpleegkundige, wordt de SAB versterkt door: de kennis van Mike Wooldridge, die al meer dan veertig jaar de mechanismen van borstvoeding bestudeert; de praktische expertise van de gerenommeerde lactatiekundige en ondernemer, Linda Hanna; en deskundigen op het gebied van vrouwen- en babygezondheid, Orit Jacobson en Rae Jean Hemway.

Het doel van de SAB is om het bedrijf te adviseren over de fysiologische basis van het zuiggedrag van baby's tijdens het borstvoeden, wat de belangrijkste ontwerpcriteria voor de flesspeen en fles heeft beïnvloed. Een fundamenteel principe van de SAB is het bevorderen en ondersteunen van borstvoeding, waar mogelijk.

Hoewel de vroegste schriftelijke vermelding, van hoe een baby zich voedt op basis van nauwkeurige observatie, in 1651 werd gemaakt door William Harvey, werd modern wetenschappelijk onderzoek naar het mechanisme van borstvoeding voor het eerst gedocumenteerd in de jaren 1950. Twee voedingsmethoden kwamen naar voren en zijn tot op de dag van vandaag blijven bestaan - tongperistaltiek als de manier van de baby om melk uit de tepel van de moeder te halen (positieve drukkrachten van de tong tegen de onderkant van de tepel) en het gebruik van intermitterende zuigkracht om melk uit een fles te verwijderen. Hoewel deze theorieën lange tijd tegenover elkaar zijn gesteld, vertegenwoordigen ze uiteindelijk verschillende methoden van melkextractie uit verschillende bronnen – de ene is borstvoeding en de andere flesvoeding.

De mogelijke rol van intermitterende 'toegevoegde' zuigkracht is een recentere ontdekking. Het werd voor het eerst gerapporteerd door een Japanse onderzoeker in 1991, en haar bevindingen werden in 2008 met behulp van echografie geformaliseerd. Sindsdien hebben onderzoekers geprobeerd te verklaren hoe deze twee eerder concurrerende opvattingen naast elkaar kunnen bestaan.

Het is zeer waarschijnlijk dat zowel peristaltische bewegingen als zuigacties bijdragen aan de melkafgifte tijdens het borstvoeden. Deze krachten bevorderen de optimale mondontwikkeling van de baby door de mondspieren en kaak te versterken. Bovendien bieden ze neuro-ontwikkelingsvoordelen door de nervus vagus te stimuleren, die deze spieren aanstuurt. Dit bevordert gezonde eetpatronen, waarbij de baby effectief melk kan afnemen en de doorstroom kan reguleren, zodat hij precies kan drinken wat hij nodig heeft. Dit is belangrijk voor de lange termijn zelfregulatie en wordt ook geassocieerd met een verlaagd risico op obesitas bij kinderen.

Traditionele flessen die gebruikt worden voor flesvoeding zijn daarentegen niet ontworpen om peristaltische bewegingen te stimuleren. Baby's zijn afhankelijk van zwaartekracht en het ritmisch zuigen om melk te drinken (vergelijkbaar met het zuigen aan een rietje). Hierdoor biedt flesvoeding niet dezelfde voordelen voor de mondontwikkeling als borstvoeding. Om deze reden hebben sommige studies aangetoond dat flesgevoede baby's een hogere kans hebben op obesitas op latere leeftijd en slechtere zelfregulatie. Het is belangrijk om aan te geven dat het bestaande onderzoek naar flesvoeding vaak bevooroordeeld is door de industriestandaard en een mijnenveld is van concurrerende commerciële en wetenschappelijke belangen, die weinig inzicht geven in de complexiteit van voedingsmechanismen. Er is het afgelopen decennium echter een stille golf van innovatie geweest op het gebied van babyflessen, hoewel veel van deze moderne flessen niet breken met de traditie.

De Wetenschappelijke Adviesraad (WAR) heeft een fundamentele benadering aangenomen om de ontwikkeling van Emulait te ondersteunen, waarbij alle aannames en algemeen geaccepteerde waarheden werden onderzocht en het probleem opnieuw werd bekeken op basis van wat we wel en niet weten. Onder de ervaren leiding van Bob Worrell heeft het engineering- en ontwerpteam de nieuwste materialen en technologieën verkend om de aanbevelingen van de WAR te implementeren. Dit gaf het Emulait-team de kans om de kloof te dichten waar de flesvoedingsindustrie mee worstelt en baby's de voordelen te bieden van beide voedingsmechanismen.

Emulait flessen zijn ontworpen om zowel de universele fysiologische kenmerken van de borst als hun unieke eigenschappen na te bootsen. We hebben een product gecreëerd dat zowel mooi als functioneel is.

De borstvormige fles, de "Anatomy Fles", ondersteunt een natuurlijkere borstvoedingshouding, zorgt voor beter oogcontact en maakt responsief voeden mogelijk. De "Classic Fles" is een gestroomlijnde fles die ideaal is voor ouders die veel onderweg zijn.

Ontworpen om de textuur, het gevoel en de elasticiteit van een echte tepel na te bootsen door gebruik te maken van zacht siliconenmateriaal. Dit bevordert actief zuigen, wat de optimale mondontwikkeling ondersteunt. Net als een menselijke tepel is de flesspeen volledig in te drukken in de laterale richting en rekbaar in de lengterichting, wat betekent dat hij tijdens het zuigen in de mond van de baby uitrekt. Geen enkele andere fles op de markt biedt deze unieke eigenschappen.

We hebben dunne siliconen kanaaltjes in de flesspeen verwerkt om de textuur en het mondgevoel van het weefsel en de melkkanalen in de menselijke tepel na te bootsen. Dit maakt het voor de baby gemakkelijk om de flesspeen samen te drukken en aan te happen. Deze kanaaltjes zijn geen holle buisjes waar de melk doorheen stroomt, maar stevige staafjes (niet inklapbaar) waar de melk omheen stroomt.

Het design van de tepelhof werd bereikt door een combinatie van de structuur van de flesspeen en willekeurig geplaatste knobbeltjes op de Responsive Flow Valve direct onder het tepeloppervlak. Deze knobbeltjes bootsen de olieproducerende klieren van Montgomery in de tepelhof na. Deze knobbeltjes hebben een tweede functie, namelijk het voorkomen dat deze zachte tepel terug in de fles trekt en het bevorderen van goed aanhappen van de baby.

De Responsive Flow Valve is een enkelventielsysteem dat is ontworpen om zich aan te passen aan de zuigintensiteit van een baby. De Valve past de melkstroom intuïtief aan: sneller bij krachtig zuigen, langzamer bij zachtere zuigbewegingen, en sluit wanneer deze niet in gebruik is, wat zorgt voor een natuurlijk voedingsritme. Deze baanbrekende innovatie betekent dat flesvoeding door de baby wordt gestuurd – waardoor baby's melk in hun eigen tempo kunnen drinken en de mondvaardigheden ontwikkelen die ze aan de borst zouden gebruiken. Het doel is om de voorkeur voor de fles te vermijden door de mondvaardigheden die nodig zijn om melk te drinken te behouden. Dit heeft zowel voordelen voor orale- als neuro-ontwikkeling en kan de overgang makkelijker maken tussen borst en fles en weer terug.

De gaatjes waardoor melk in de mond van de baby komt, bootsen de natuurlijke willekeurige verdeling van kanaaltjes in de menselijke tepel na; er is niet slechts één vaste opening naar buiten (zoals bij 90% van de standaard flesspenen het geval is).

Hoewel baby's in de eerste maanden geen kleuren herkennen (ze detecteren contrast, vandaar dat de tepelhof donkerder wordt), is de variatie in huidtinten bedoeld om de diversiteit van moeders en gezinnen te weerspiegelen en te vieren. Onderzoek ondersteunt het idee dat het belangrijkis voor je zelfvertrouwen en gevoel van identiteit, om jezelf te herkennen in de wereld om je heen, zowel in de echte als de virtuele wereld. Vooral wat betreft etnische representatie. De mogelijkheid om de fles te personaliseren ondersteund ook vrouwen die door medische complicaties niet kunnen borstvoeden, maar toch de ervaring willen nabootsen.

Het ontwerp weerspiegelt de filosofie van Emulait, waarbij het voedingssysteem nauw aansluit bij de visuele en functionele anatomie van de moeder en de persoonlijke band die borstvoeding oproept.

De voordelen van borstvoeding zijn goed gedocumenteerd en onbetwistbaar (AAP, 2022). Moedermelk voorziet baby's simpelweg van alle energie en voedingsstoffen die ze in de eerste maanden van hun leven nodig hebben, en bevat beschermende en immuniteitsversterkende eigenschappen die de basis leggen voor een goede gezondheid. Voordelen voor baby's zijn onder andere een betere bescherming tegen infecties en virussen, een gezondere darmflora en het minder vaak nodig hebben van medische zorg en ziekenhuisopnames. Op de lange termijn hebben baby's die borstvoeding krijgen betere gezondheidsvooruitzichten, waaronder een verminderd risico op diabetes en obesitas.

Langdurige borstvoeding biedt moeders gezondheidsvoordelen, zoals een verlaagd risico op borstkanker en eierstokkanker, Type 2 diabetes, hoge bloeddruk en een snellere terugkeer naar het gewicht van voor de zwangerschap.

Maar daarnaast heeft het geven van borstvoeding voordelen die, letterlijk, nooit in het design van een fles kunnen worden gestopt. Het Emulait-voedingssysteem is ontworpen om enkele van de voordelen van orale ontwikkeling en neuroontwikkeling van borstvoeding na te bootsen, en om de moeder-kind band te bevorderen die cruciaal is voor zowel moeder als baby.

Hoewel volksgezondheidsorganisaties exclusieve borstvoeding voor zes maanden en voortgezette borstvoeding tot twee jaar aanbevelen, worden moeders geconfronteerd met vele obstakels om deze doelen te bereiken (AAP, 2023). 83% van de moeders geeft aan in eerste instantie borstvoeding te geven, maar slechts 25% geeft aan nog exclusief borstvoeding te geven tegen het einde van de eerste zes maanden (CDC, 2022). Problemen met aanleggen en voeding, evenals medische belemmeringen, kunnen het noodzakelijk maken om vroegtijdig een fles te introduceren als tijdelijke maatregel. Sommige baby's ontwikkelen echter een sterke voorkeur voor de fles, wat het terugkeren naar borstvoeding kan bemoeilijken. Voor anderen brengt het terugkeren naar werk veel problemen met zich mee, vooral wanneer een baby conventionele flessen weigert. Emulait, een biomimetische fles die als eerste in zijn soort is ontworpen om een voedingservaring te bieden die deze overgang vergemakkelijkt.

Systematische barrières kunnen ook het geven langdurige borstvoeding belemmeren. Denk hierbij aan een gebrek aan sociale steun en beperkte mogelijkheden voor kinderopvang, economische achterstand, een ongunstig beleid op het werk en slechte opties voor ouderschapsverlof. Meer ondersteuning en een beter sociaal beleid zijn net zo belangrijk voor goede gezondheidsresultaten bij moeders en baby's. Net zoals we de moeder en de bredere familie centraal hebben gesteld bij de ontwikkeling van dit product, pleiten we hiervoor als bedrijf.